भारत को वर्ल्ड कप जिताने वाले कर्स्टन अब श्रीलंका के कोच

भारत और श्रीलंका के बीच दो टेस्ट मैचों की सीरीज का पहला मुकाबला 15 अगस्त से गॉल इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में खेला जाएगा। इस सीरीज में श्रीलंका की कमान कोचिंग स्तर पर उस व्यक्ति के हाथ में है, जिसके मार्गदर्शन में भारत ने 2011 में 28 साल बाद वनडे विश्व कप जीता था — गैरी कर्स्टन।

रविवार को कर्स्टन एनसीसी ग्राउंड पहुंचे, जहां भारतीय टीम तीन दिवसीय वार्म-अप मैच खेल रही थी। उन्हें बाउंड्री लाइन पर देखा गया और उन्होंने कुछ भारतीय खिलाड़ियों से बातचीत भी की। इस मैच में भारत ने 6 विकेट से जीत दर्ज की। तीसरे दिन भारत को जीत के लिए 207 रनों का लक्ष्य मिला था, जिसे टीम ने दिन के आखिरी ओवर में हासिल किया।

कर्स्टन 2008 से 2011 तक भारत के हेड कोच रहे। उनके कार्यकाल में दिसंबर 2009 में मुंबई में श्रीलंका के खिलाफ जीत के साथ भारत पहली बार टेस्ट रैंकिंग में नंबर-1 बना था। उनके रहते भारत ने न्यूजीलैंड में टेस्ट सीरीज जीत सहित कई महत्वपूर्ण सीरीज अपने नाम की थीं। 2011 से 2013 तक वह दक्षिण अफ्रीका के हेड कोच रहे। आईपीएल में वह दिल्ली और बेंगलुरु के साथ हेड कोच और मेंटोर के रूप में काम कर चुके हैं, साथ ही बिग बैश लीग में भी कोचिंग की है। मौजूदा भारतीय हेड कोच गौतम गंभीर उनकी कोचिंग में खेल चुके हैं और अब उनके सामने हैं।

आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप 2025-27 की अंक तालिका के लिहाज से भी यह सीरीज अहम है। भारत अभी पांचवें स्थान पर है और दोनों मैच जीतकर टॉप-4 में आना चाहेगा; श्रीलंका भी दोनों मैच जीतकर टॉप-4 में पहुंच सकता है। श्रीलंका ने भारत के खिलाफ अब तक 7 टेस्ट जीते हैं, और सभी अपने घरेलू मैदानों पर।

भारतीय टीम में बदलाव भी हुए हैं। बीसीसीआई ने रविवार को बताया कि साई सुदर्शन चोट के कारण पूरी सीरीज से बाहर हो गए हैं और उनकी जगह सरफराज खान को शामिल किया गया है, जिन्होंने अपना आखिरी टेस्ट नवंबर 2024 में खेला था। इससे पहले जसप्रीत बुमराह की जगह आकिब नबी को टीम में लिया गया था। राहत की बात यह रही कि अभ्यास के दौरान चोटिल हुए शुभमन गिल रविवार को वार्म-अप मैच में बल्लेबाजी करने उतरे।